Ενημέρωση επί τόπου
Αποστολές από την Christine Knudsen, Senior Vice President of Programs, Heart to Heart International
Ταξίδι στην Ουκρανία, 19 Φεβρουαρίου
Προσγειωθήκαμε στο Kusice της Σλοβακίας, μετά από σχεδόν 24 ώρες ταξιδιού, τους οποίους υποδέχτηκαν στο αεροδρόμιο οι συνεργάτες μας στον Όμιλο Gorta. Αμέσως φορτωθήκαμε στο αυτοκίνητο και κατευθυνθήκαμε προς τα ουκρανικά σύνορα για να περάσουμε οπωσδήποτε πριν από τη δύση του ηλίου. Φτάσαμε γρήγορα και –προς έκπληξή μας– περάσαμε από το τελωνείο σε λιγότερο από μία ώρα, περνώντας στην Ουκρανία στη συνοριακή πόλη Uzhgorod και βλέποντας τον ήλιο να δύει μέσα από ελαφριά βροχή. Ήταν ένας υγρός χειμώνας και το λιώσιμο του χιονιού έλαμπε στα χωράφια καθώς οδηγούσαμε πιο μακριά στο Mukachevo για τη νύχτα.
Αυτό που με εντυπωσίασε όταν μπήκα στην Ουκρανία σε αυτό το σημείο ήταν απλώς η αίσθηση της φυσιολογικής ζωής, ωστόσο είχαμε μια ενημέρωση ασφαλείας σχετικά με τη χρήση μιας εφαρμογής για προειδοποιήσεις αεροπορικής επιδρομής και τι να κάνουμε όταν σβήσουν οι σειρήνες. Ο Ουκρανός συνάδελφός μας που ταξιδεύει από το Κίεβο έδειξε πώς αυτή η ζωή είναι πλέον φυσιολογική, γνωρίζοντας ότι η συνάντηση ή ο ύπνος σας μπορεί να διαταραχθεί από τις σειρήνες, αλλά ότι οι περισσότεροι άνθρωποι απλώς συνεχίζουν την ημέρα τους και ελπίζουν για το καλύτερο. Μετά από ένα χρόνο αυτού του ρυθμού, έχουν βρει τον δικό τους τρόπο να αντεπεξέλθουν. Ήμουν έκπληκτος και ταπεινωμένος όταν μας είπε ότι ήμασταν γενναίοι που ταξιδεύαμε στην Ουκρανία αυτές τις μέρες, όταν το μόνο που μπορούσα να σκεφτώ ήταν πόσο γενναίος ήταν να συνεχίσει και πόσο τυχεροί ήμασταν που συνεργαστήκαμε μαζί του.
Δευτέρα 20 Φεβρουαρίου
Συναντηθήκαμε με τους συνεργάτες μας STEP-IN, οι οποίοι ταξίδεψαν από το Ντνίπρο, για να εξετάσουμε πώς λειτουργούν όλες οι φορητές αυτόνομες κλινικές – ένας από τους ακρογωνιαίους λίθους της μακροπρόθεσμης υποστήριξής μας προς την Ουκρανία. Τοποθετήσαμε τις κλινικές όπου έχουν καταστραφεί νοσοκομεία και κλινικές και όπου άνθρωποι εκτοπισμένοι από τον πόλεμο αναζητούν καταφύγιο και κατακλύζουν την υπάρχουσα υγειονομική περίθαλψη.
Μάθαμε επίσης πόσο δύσκολο είναι να γίνει αυτό το έργο από την αρχή μέχρι το τέλος στην Ουκρανία. Οι συνεργάτες μας δυσκολεύτηκαν να βρουν οδηγούς πρόθυμους να μεταφέρουν τις κλινικές τόσο κοντά στις ενεργές μάχες, αλλά με ένα ισχυρό δίκτυο η HHI έχει εγκαταστήσει κλινικές σε όλη τη χώρα. Δεκατρείς από τις κλινικές λειτουργούν και επισκεφτήκαμε τις δύο τελευταίες, οι οποίες απλώς περιμένουν τώρα τη μεταφορά. Ήταν δύσκολο να βρεθούν οδηγοί πρόθυμοι να τα παραδώσουν εκεί που χρειάζονται, κοντά στην πρώτη γραμμή, αλλά τελικά θα πρέπει να μετακινηθούν την επόμενη εβδομάδα.
Μιλήσαμε με το προσωπικό της αποθήκης, την οποία ο ιδιοκτήτης έχει στη διάθεσή μας ως δική του συνεισφορά στις ανθρωπιστικές προσπάθειες, και μάθαμε τις ανησυχίες τους σχετικά με τη στρατολόγηση.
Τρίτη 21 Φεβρουαρίου
Σήμερα διασχίσαμε περισσότερο από το 1/3 ολόκληρης της χώρας, ταξιδεύοντας από τα δυτικά προς το Κίεβο για να συναντηθούμε με συνεργάτες και στη συνέχεια να επισκεφτούμε τις πρώτες κλινικές HHI στην Ουκρανία, που λειτουργούν από τον Ιούνιο. Καθώς ξεκινήσαμε, πέρα από τα Καρπάθια βουνά, νιώσαμε τη μετατόπιση του κρύου και του ανέμου, πολύ διαφορετική από την απάνεμη δυτική χώρα. Και μετά οδηγώντας για ώρες στις πεδιάδες, είδα πλούσιο χώμα, τοπία που κυλούσαν και σκέφτηκα πόσο έμοιαζε με το Κάνσας, με τον μεγάλο ουρανό και τα χωράφια απλωμένα μέχρι εκεί που μπορούσε να δει το μάτι, δείχνοντας σημάδια πρώιμης φύτευσης και ξήρανσης μίσχων καλαμποκιού . Καθώς πλησιάζαμε στο Κίεβο, ωστόσο, είδαμε όλο και περισσότερες καταστροφές και η χρονιά της σύγκρουσης έγινε πολύ πιο αληθινή. Αποθήκες, σπίτια, επιχειρήσεις, αυτοκίνητα και φορτηγά ήταν κατεστραμμένα και γκρεμισμένα στη βροχή που μας συνόδευε στο μεγαλύτερο μέρος της διαδρομής. Φτάνοντας στο Κίεβο ένιωσα σουρεαλιστικό, μια πρωτεύουσα που κάνει τις δουλειές της σε ώρα αιχμής, άνθρωποι επιστρέφουν σπίτι στις οικογένειές τους, κάνουν τα ψώνια τους, γνωρίζοντας ότι ο πόλεμος είναι μόλις μερικές εκατοντάδες μίλια μακριά και οι σειρήνες αεροπορικής επιδρομής μπορεί να ηχήσουν ανά πάσα στιγμή, όπως συχνά κάνουν πολλές φορές την ημέρα.
Η δύναμη των ανθρώπων που έχουμε γνωρίσει, η ανθεκτικότητα και η γενναιοδωρία που έχουμε δει σε κάθε βήμα, μας εμπνέουν καθώς μπαίνουμε στο δεύτερο έτος του πολέμου αυτή την εβδομάδα.
Τετάρτη 22 Φεβρουαρίου
Σήμερα, η ομάδα επισκέφθηκε δύο κλινικές στην περιοχή Chirnihiv, βλέποντας τη διαφορά που κάνουν αυτά τα δοχεία και ο εξοπλισμός τόσο στους γιατρούς και τις νοσοκόμες, όσο και στους ασθενείς. Αυτές ήταν οι πρώτες κλινικές εμπορευματοκιβωτίων που έστειλε ποτέ η HHI στο εξωτερικό, ακολουθούμενες από άλλες 13 μόνο στην Ουκρανία. Η ύπαρξη καθαρού κλινικού χώρου, τακτικών προμηθειών και ασφαλούς αποθήκευσης ήταν σημαντική και οι κλινικές τελούν υπό καλή διαχείριση, με νοσηλευτές και γιατρό εκ περιτροπής παρουσία κατά τη διάρκεια της εβδομάδας. Είδαμε ανθρώπους να στέκονται στην ουρά για να τους δουν και στις δύο τοποθεσίες, δείχνοντας πόσο χρειάζονται αυτές οι υπηρεσίες. Ήταν ιδιαίτερα συγκινητικό να βλέπεις ότι υπήρχε μια μικρή παιδική χαρά που είχε στηθεί δίπλα στην κλινική και μια πραγματική αίσθηση επένδυσης από την κοινότητα για να γίνει αυτό ένα κεντρικό μέρος του χωριού.
Η ομάδα άκουσε ανταλλαγή πυροβολισμών κοντά και έπρεπε να διακόψει την επίσκεψη. Η κατάσταση στο έδαφος μπορεί να αλλάξει γρήγορα και ανά πάσα στιγμή, ωστόσο οι άνθρωποι συνεχίζουν τη ζωή τους και διαχειρίζονται το καλύτερο για την οικογένεια και τις κοινότητές τους.
Πέμπτη 23 Φεβρουαρίου
Συναντηθήκαμε σήμερα με τον αναπληρωτή υπουργό Υγείας, πραγματική τιμή και προνόμιο. Μας καλωσόρισε θερμά και μίλησε για τις συνεχείς ανάγκες της χώρας σε φάρμακα και ιατρικό υλικό. Το HHI παρείχε ιατρική βοήθεια 30 εκατομμυρίων δολαρίων απευθείας στο Υπουργείο Υγείας τον περασμένο χρόνο, 60 εκατομμύρια δολάρια σε κλινικές σε συνεργασία σε όλη τη χώρα, με άλλα 18 εκατομμύρια δολάρια να αποστέλλονται στην Ουκρανία από το Κάνσας Σίτι αυτήν την εβδομάδα. Η ανάγκη για επιδέσμους και προμήθειες, απαραίτητα φάρμακα και συσκευές κινητικότητας, όπως αναπηρικά καροτσάκια και περιπατητές, είναι προφανής και σχεδιάζουμε να προσφέρουμε ακόμη μεγαλύτερη υποστήριξη φέτος.
Είναι περίεργο να φεύγω από το Κίεβο την παραμονή της συμπλήρωσης ενός έτους αυτού του πολέμου. Η πόλη έχει πληγεί από τις συγκρούσεις και τις εκρήξεις, ωστόσο οι άνθρωποι είναι αποφασισμένοι και αφοσιωμένοι, και η ζωή της πόλης συνεχίζεται παρά τις σειρήνες αεροπορικών επιδρομών, τις διακοπές ρεύματος και τις ελλείψεις καυσίμων. Το Κίεβο θα μείνει στη μνήμη μου για πολύ καιρό, όπως και όλοι οι άνθρωποι της Ουκρανίας που έχω γνωρίσει.
